Deux puissantes factions armées de l’est et de l’ouest se sont affrontées mardi dans la capitale libyenne dans les pires violences de la ville cette année.
Une épaisse nuée de fumée noire a résisté à certaines parties de la ville pendant une grande partie de la journée de mardi, tandis que le fracas des armes lourdes résonnait dans les rues suite à des affrontements éclatants dans diverses banlieues.
Les deux factions avaient précédemment offert leur soutien au gouvernement intérimaire d’unité nationale (GNU) lors des brèves escarmouches de l’année précédente. Cependant, leur brusque reprise des combats a rompu plusieurs mois de tranquillité relative à Tripoli, mettant en évidence les dangers d’un conflit persistant et non résolu.
La Libye a connu peu de périodes de paix ou de stabilité depuis le soulèvement soutenu par l’OTAN en 2011, et en 2014, le pays s’est divisé entre les factions rivales de l’est et de l’ouest.
Une tentative d’assaut des forces orientales sur Tripoli à l’ouest a échoué en 2020, conduisant à un cessez-le-feu qui a mis fin à la plupart des hostilités majeures. La Turquie, en soutien au gouvernement de Tripoli, a maintenu une présence militaire en Libye.
Cependant, peu de progrès ont été réalisés vers une solution politique durable au conflit, et sur le terrain, les factions armées ayant obtenu un statut officiel et un financement continuant d’exercer leur pouvoir.
L’année précédente, des groupes soutenant un gouvernement rival déclarés par le parlement de l’Est ont tenté sans succès de renverser le Premier ministre Abdulhamid al-Dbeibah, chef du gouvernement d’unité intérimaire, entraînant une journée d’affrontements violents à Tripoli.
En outre, des affrontements sporadiques ont également secoué la ville de Zawiya, à l’ouest de la capitale, au cours de cette année.
Les hostilités ont démarré tard dans la soirée de lundi, après que la Force spéciale de dissuasion, qui contrôle le principal aéroport de Mitiga à Tripoli, ait arrêté Mahmoud Hamza, le commandant de la 444e Brigade, alors qu’il tentait de voyager. Ces affrontements se poursuivent jusqu’au soir de mardi.
La Force spéciale de dissuasion constitue l’une des principales factions armées de Tripoli depuis de nombreuses années, contrôlant Mitiga et les zones côtières environnantes, y compris un tronçon clé de la route orientale.
La brigade 444 détient de vastes secteurs de la capitale et de zones au sud de Tripoli. Hamza, un ancien officier de la Force spéciale de dissuasion, avait auparavant joué un rôle essentiel dans la médiation pour apaiser les tensions entre d’autres factions armées.
Une autre faction armée importante de Tripoli, l’appareil de soutien à la stabilisation, avait été déployée des combattants et des véhicules dans les zones sous son contrôle, mais elle ne s’est pas impliquée dans les affrontements, selon un témoin cité par Reuters.
Les combats ont cessé après un accord stipulant que la Force spéciale de dissuasion remette Hamza à l’appareil de soutien à la stabilisation, et que les combattants retournent à leurs bases. Cet accord a été annoncé à la télévision par d’anciens résidents de la ville ayant participé aux négociations.
Un habitant de la région de Tarik Shok, au sud de Tripoli, a décrit comment il s’était couché lundi avec le bruit des combats, pour se réveiller mardi et constater que la situation s’est encore détériorée.
Certains des combats ont eu lieu aux abords de l’aéroport de Mitiga, ont signalé des témoins locaux. Les vols ont été déviés vers Misrata, une ville située à environ 180 km à l’est de Tripoli, selon les compagnies et les sources aériennes aéroportuaires.
Un responsable du ministère turc de la Défense a indiqué mardi après-midi que “la situation s’était apaisée” à Tripoli et qu’il n’y avait pas de problèmes concernant la sécurité des troupes turques. Selon des diplomates, Mitiga abrite une présence militaire turque.