Le monde occidental félicite le professeur Yunus pour son utilisation pionnière des microcrédits, Mme Hasina considère l’homme de 83 ans comme un ennemi public.
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Plus de 170 personnalités influentes à l’échelle mondiale ont formulé un appel au Premier ministre bangladais, Sheikh Hasina, lui demandant de mettre fin à la « persécution » du lauréat du prix Nobel, Muhammad Yunus.
Le professeur Yunus, internationalement reconnu sous le nom du “banquier des pauvres”, a été confronté à de nombreuses affaires judiciaires, avec plusieurs autres déposées ces dernières semaines. La lettre ouverte exprimait que ces actions représentaient une menace pour la démocratie.
En réponse, Sheikh Hasina a vivement réagi, l’accusant Muhammad Yunus, âgé de 83 ans, de chercher à obtenir une déclaration internationale par la mendicité. Elle a également affirmé avoir invité des experts pour évaluer les procédures judiciaires engagées contre le professeur Yunus.
Alors que de nombreuses parties du monde occidental ont salué Muhammad Yunus pour son rôle pionnier dans le domaine des microcrédits, Sheikh Hasina le considère comme un ennemi public. Elle l’a qualifiée à plusieurs reprises de “suceur de sang” des pauvres et a accusé sa banque Grameen de pratiquer des taux d’intérêt exorbitants.
La banque Grameen, fondée par le professeur Yunus en 1983, offre de petits prêts à long terme pour aider les personnes défavorisées à créer leur propre petite entreprise, un concept qui a depuis été largement adopté dans le monde. En 2006, le professeur Yunus et la banque ont été récompensés par le prix Nobel de la paix.
La lettre, signée par des personnalités telles que l’ancienne secrétaire d’État américaine Hillary Clinton, le fondateur du groupe Virgin Richard Branson et le chanteur de U2 Bono, exigeait la fin du “harcèlement judiciaire continu” contre le professeur Yunus et exprimait le souhait qu’il puisse continuer son travail novateur sans être persécuté.
Les tensions entre Sheikh Hasina et Muhammad Yunus ont été exacerbées par la tentative de ce dernier de créer un parti politique en 2007 avec le soutien apparent du gouvernement intérimaire, alors soutenu par l’armée, ce qui a particulièrement irrité Sheikh Hasina, qui était en détention à l’époque.
Muhammad Yunus a finalement abandonné son projet politique et a depuis déclaré que la politique n’était pas son domaine de prédilection.
De récentes accusations ont été portées contre Muhammad Yunus, notamment par 18 anciens employés de Grameen Telecom, une autre entreprise qu’il a fondée, l’accusant de les priver de leurs avantages sociaux. Le 22 août, il a également été jugé pour une présumée violation du droit du travail.
Ces événements se produisent à quatre mois des prochaines élections générales au Bangladesh, et des appels se multiplient pour garantir des élections libres et équitables.
Dans le passé, Muhammad Yunus a été confronté à d’autres accusations, comme son expulsion de la Grameen Bank en 2011 pour avoir dépassé l’âge de la retraite obligatoire de 60 ans, ainsi que des accusations d’évasion fiscale sur des revenus étrangers , notamment son prix Nobel et les redevances d’un livre, en 2013.
L’avocat de Muhammad Yunus, Abdullah Al-Mamun, a affirmé que ces affaires étaient sans fondement et politiquement motivées. Certains analystes estiment que Sheikh Hasina craint que la renommée de Muhammad Yunus ne dépasse celle de son défunt père, Cheikh Mujibur Rahman, vénéré par de nombreux Bangladais pour son rôle dans l’indépendance du pays.
Les attaques répétées du régime contre Muhammad Yunus témoignent également d’une intolérance croissante envers la dissidence, mettant en danger les principes démocratiques sur lesquels le pays a été fondé.