De violentes manifestations ont fait 16 morts, plus de 350 blessés et 500 arrestations selon la Croix-Rouge
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Des experts sénégalais ont appelé lundi le gouvernement à instaurer le calme après des jours de violences les plus meurtrières depuis des années et craignent que cela n’ait des conséquences durables.
Des jours d’affrontements entre les forces de sécurité et les partisans du chef de l’opposition Ousmane Sonko ont fait au moins 16 morts et des centaines de blessés. La police a arrêté 500 personnes, dont certaines ont utilisé des cocktails Molotov et des armes.
« (Il y a) la menace du chaos. La menace de la guerre civile », a déclaré Alioune Tine, fondateur d’Afrikajom Center, un groupe de réflexion ouest-africain, à l’Associated Press dans une interview lundi dans la capitale, Dakar. “Nous n’avons jamais vécu cette situation au Sénégal… Nous ne pouvons pas aller nous battre entre nous et nous devons arrêter maintenant, faire la paix maintenant, être unis maintenant.”
Les affrontements ont éclaté pour la première fois jeudi dernier, après que Sonko ait été reconnu coupable de corruption de jeunes, mais acquitté des accusations de viol d’une femme qui travaillait dans un salon de massage et d’avoir proféré des menaces de mort contre elle. Sonko, qui n’a pas assisté à son procès à Dakar, a été condamné à deux ans de prison.
Sonko est arrivé troisième à l’élection présidentielle sénégalaise de 2019 et est populaire auprès de la jeunesse du pays. Ses partisans soutiennent que ses problèmes juridiques font partie d’un effort du gouvernement pour faire dérailler sa candidature à l’élection présidentielle de 2024. Selon la loi sénégalaise, la condamnation de Sonko pourrait l’empêcher de se présenter.
Alors que le Sénégal, un pays d’environ 17 millions d’habitants, a déjà connu des bouleversements, des groupes de défense des droits et des analystes affirment que les affrontements actuels sont la pire crise politique que le pays ait connue depuis 1988, lorsqu’une grève générale et une manifestation électorale ont secoué le pouvoir du président de l’époque, a déclaré Ousmane Diallo, chercheur à Amnesty International.
Au cœur des troubles se trouvent les craintes que le président Macky Sall se présente pour un troisième mandat. La constitution limite les présidents à deux mandats de cinq ans. Mais Sall fait valoir qu’une réforme constitutionnelle adoptée en 2016 lui permet de remettre les pendules à l’heure et de briguer un nouveau mandat.
“Mon énorme inquiétude est que nous ne sommes que sur les lieux du cycle de violence au Sénégal car l’annonce (possible) d’un troisième mandat dirigé par Macky Sall pourrait déclencher un soulèvement populaire massif et une violence que le Sénégal n’a jamais connue jusqu’à présent“, a déclaré Guillaume. Soto-Mayor, chercheur au Middle East Institute.
Des personnes extrêmement jeunes meurent chaque jour, et le Sénégal et son système démocratique sont peut-être au bord de l’effondrement, a-t-il déclaré.
D’autres experts sénégalais avertissent que si la violence se poursuit, elle pourrait non seulement déstabiliser le pays, mais pourrait être une ouverture pour la violence djihadiste, qui a déjà ravagé une grande partie de la région, y compris au Mali et au Burkina Faso voisins.
Certaines familles ont perdu des proches qui n’étaient pas impliqués dans les manifestations, mais qui ont subi les conséquences des troubles.
Elhaji Cissé rentrait chez lui après avoir prié à la mosquée vendredi soir lorsqu’il a été touché à l’épaule par une balle. Le jeune homme de 26 ans a été transporté d’urgence à l’hôpital, mais est décédé quelques minutes plus tard. Il était sur le point d’étudier à l’étranger au Canada, a précisé sa famille.
« Elhaji n’était pas un manifestant. C’était un bon patriote. Il s’intéressait à tout ce qui se passait dans le pays… Il est allé prier, mais quand il est revenu, ils ont lancé des gaz lacrymogènes. Il s’écarta pour éviter les grenades. Ensuite, les gendarmes sont arrivés et ils ont tiré », raconte Djimbala Ba, son frère. L’AP ne peut pas vérifier de manière indépendante comment Cissé a été tué, mais des manifestants ont signalé l’utilisation de balles réelles.
Lundi, des dizaines d’amis et de parents émus se sont réunis pour prier autour du corps de Cissé devant une mosquée près de chez lui. Ils ont ensuite suivi son corps jusqu’au cimetière dans un cortège de motos, de bus et de voitures.
Alors qu’un calme prudent est revenu à Dakar lundi, avec la reprise de la circulation et la reprise du travail de certaines personnes après des jours de fermeture à l’intérieur, beaucoup se préparent à ce qui les attend.
La maison de Sonko est sous haute sécurité, et il n’a pas été vu ni entendu depuis le verdict, et on ne sait pas quand ou s’il sera détenu et emmené en prison. Sall ne s’est pas non plus adressé à la nation.
La violence a éclaté en mars 2021, tuant au moins 14 personnes lors d’affrontements lorsque les autorités ont arrêté Sonko pour trouble à l’ordre public sur le chemin de son audience. Les chefs religieux, qui détiennent une influence significative dans le pays, ont joué un rôle clé pour amener les deux parties à la table pour réprimer la violence, selon les analystes.
Depuis que les affrontements de la semaine dernière ont éclaté, certains chefs religieux ont lancé un appel au calme. Au cours du week-end, Serigne Mountakha Mbacke, a appelé les habitants de la ville de Touba, à cesser de manifester et à rentrer chez eux.
Les chefs religieux font la médiation avec les parties dans les coulisses et pensent qu’un consensus minimum pourrait être atteint, a déclaré lundi à l’AP Cheikh Ahmed Tidiane Sy, président du Cadre unitaire de l’islam du Sénégal. Cependant, des obstacles subsistent, comme l’arrestation de Sonko, qui pourraient « encore embraser notre pays », a-t-il dit.
Alors que de nombreux Sénégalais veulent que les troubles cessent, d’autres disent qu’ils continueront à protester jusqu’à ce que justice soit rendue.
« Le gouvernement veut empêcher notre chef d’être candidat. Nous n’acceptons pas », a déclaré Malang Coly, un partisan de Sonko. « Nous nous battrons même si le gouvernement a fait arrêter beaucoup de nos camarades. Nous continuerons à dénoncer. Si l’occasion se présente, nous manifesterons. », a-t-il ajouté.