Quatorze pêcheurs iraniens capturés par le groupe militant Al-Shabaab en Somalie il y a plus de huit années déjà, sont rentrés chez eux. Les pêcheurs ont été enlevés dans les eaux internationales près de la Somalie et relâchés après de longues négociations avec des responsables gouvernementaux et des chefs tribaux.
Ils ont été accueillis lors d’une cérémonie spéciale à l’aéroport international de Téhéran samedi soir avant d’être transportés dans leur ville natale de Chabahar, située dans le sud du pays. Leur libération intervient près d’un mois après que la police somalienne ait déclaré avoir découvert 20 étrangers dont 14 Iraniens et six Pakistanais, près du territoire contrôlé par le groupe militant.
À l’époque, la police somalienne a déclaré que certains avaient été enlevés par al-Shabaab en 2014, tandis que d’autres avaient été enlevés sur la côte sud de Harardhere à la mi-2019. On ne sait pas comment ils ont été libérés et la police n’a fourni aucun autre détail, citant une enquête en cours.
Des rapports suggèrent qu’ils auraient pu être enlevés par des pirates et remis à al-Shabaab, une filiale d’al-Qaïda qui compte des combattants étrangers dans ses rangs. Al-Shabaab, qui contrôle des pans entiers de la Somalie rurale, tente de renverser le gouvernement central depuis 15 ans, finançant son insurrection par des activités criminelles, notamment des enlèvements et des rançons.
La Somalie est également en proie à la piraterie depuis des années, bien que les attaques contre des navires maritimes au large des côtes aient fortement diminué ces dernières années depuis qu’elles ont culminé à 176 en 2011. En 2020, trois pêcheurs iraniens considérés comme les derniers otages détenus par des pirates somaliens avaient d’ailleurs été libérés après cinq ans de captivité.