Israël a tué trois hauts commandants du Jihad islamique lors de frappes aériennes à Gaza et au moins six civils, dont des enfants, ont déclaré des responsables palestiniens, alors que l’armée israélienne a déclaré avoir lancé des frappes contre le groupe militant mardi.
Les frappes aériennes étaient le dernier incident en plus d’un an de montée de la violence qui a vu des raids militaires israéliens répétés et une escalade de la violence des colons en Cisjordanie occupée, au milieu d’une série d’attaques de rue palestiniennes visant des Israéliens.
L’armée israélienne a déclaré qu’elle visait trois commandants supérieurs du Jihad islamique, le deuxième groupe armé le plus puissant de l’enclave côtière bloquée, contrôlée par le groupe militant Hamas.
« Tout terroriste qui blesse des citoyens israéliens le regrettera », a déclaré le ministre de la Défense, Yoav Gallant.
L’armée israélienne, en collaboration avec le service de renseignement du Shin Bet, a ciblé les dirigeants du Jihad islamique à Gaza dans une opération “précise“, a-t-il ajouté.
Un responsable de la santé de Gaza a déclaré qu’au moins 12 personnes avaient été tuées et 20 autres blessées dans des frappes aériennes qui ont frappé des zones résidentielles.
La branche armée du Jihad islamique a confirmé les trois morts, ajoutant : “Nous n’abandonnerons pas nos positions et la résistance continuera, si Dieu le veut“.
Le groupe a identifié les commandants tués comme étant Jihad Ghannam, Khalil Al-Bahtini et Tareq Izzeldeen.
De puissantes explosions ont secoué la zone pendant des heures alors que des témoins rapportaient que des avions israéliens frappaient des abris du Jihad islamique dans des zones résidentielles et des sites à travers la bande de Gaza, y compris des camps d’entraînement et des postes frontières.
“Le bombardement sera accueilli par un bombardement et l’attaque sera accueillie par une attaque“, a déclaré Tareq Selmi, porte-parole du Jihad islamique. “Ce crime ne restera pas impuni.”
Des vidéos montraient de la fumée et des flammes qui illuminaient le ciel nocturne alors que des camions de pompiers se dirigeaient vers un bâtiment qui avait été touché, tandis qu’un médecin rassurait une jeune fille qui semblait confuse.
“Votre famille est en sécurité, ne vous inquiétez pas“, a-t-il dit.
Pendant le bombardement, les Palestiniens se sont rendus sur les réseaux sociaux pour pleurer un dentiste bien connu qui a été tué chez lui avec sa femme lors des frappes aériennes de mardi, le décrivant comme un ami fidèle et un homme humble.
La semaine dernière, la mort d’un gréviste de la faim palestinien détenu par Israël a déclenché plusieurs heures de combats transfrontaliers entre Israël et des groupes armés à Gaza, au cours desquels un Palestinien a été tué.
COGAT, une unité du ministère israélien de la Défense qui coordonne les affaires civiles avec les Palestiniens, a déclaré que ses deux points de passage de Gaza étaient fermés aux personnes et aux marchandises jusqu’à nouvel ordre.
En prévision des tirs de roquettes en réponse aux tueries, l’armée israélienne a exhorté les citoyens vivant dans les villes à moins de 40 km (25 miles) de Gaza à rester près des abris anti-bombes de 2 h 30 le mardi à 18h le jeudi.